Wonca Europe 2023 - Quali lezioni possono trarre le cure primarie dalla pandemia?

Durante la pandemia, gli ambulatori dei medici di base hanno dovuto affrontare sfide strutturali e organizzative senza precedenti in termini di sicurezza dei pazienti e di erogazione di cure di qualità. Ciò è stato particolarmente vero per i pazienti vulnerabili con possibili sintomi di Covid. 

I medici hanno dovuto affrontare anche altre sfide, come i danni collaterali della pandemia nei pazienti che necessitavano di frequenti controlli per ragioni mediche o sociali, in quelli che avevano paura di cercare l'aiuto medico a causa della disinformazione o in quelli che già incontravano difficoltà nell'accesso alle cure in circostanze normali.

Per essere meglio preparati alle crisi future, Il consorzio Pricov-19, a cui hanno partecipato oltre 100 ricercatori, ha condotto uno studio raccogliendo dati da 38 Paesi. Il questionario comprendeva 53 voci ed era suddiviso in 6 sezioni:

• il flusso di pazienti (compresi appuntamenti, triage e gestione delle cure di routine);

• il controllo e la prevenzione delle infezioni;

• il trattamento delle informazioni;

• la comunicazione;

• la collaborazione e l'autocura;

• le caratteristiche dell'ambulatorio e dei partecipanti.

I risultati dell'indagine sono stati raccolti in uno statement che fornisce consigli ai responsabili politici, ai ricercatori e alle associazioni di medici di base in tutta Europa.

Sono state formulate otto raccomandazioni per aiutare a preparare le cure primarie per le crisi future.

1. In primo luogo, promuovere le misure di sicurezza per i pazienti adottate in cure primarie durante la pandemia e consolidarle nella pratica quotidiana.

2. Riconoscere il ruolo essenziale dei medici di base nell'affrontare le disuguaglianze sanitarie in tempi di crisi e fornire risorse per sostenere queste attività.

3. Incoraggiare gli studi medici di base ad adottare modelli di assistenza con più figure professionali per migliorarne la resilienza e capacità di adattamento.

4. Sostenere le pratiche di formazione che promuovono la qualità nella pratica in medicina generale.

5. Creare un ambiente di lavoro nel settore sanitario che promuova il benessere del personale

6. Investire in infrastrutture per supportare l'erogazione di cure adeguate e sicure.

7. Intensificare i finanziamenti per la ricerca sulla sicurezza dei pazienti e sulla qualità dell'assistenza primaria, al fine di informare le future politiche sanitarie con dati concreti.

8. Infine, stimolare lo scambio internazionale di conoscenze ed esperienze tra operatori sanitari e responsabili politici.

Il consorzio raccomanda quindi di migliorare la preparazione dell'assistenza sanitaria in medicina primaria in vista di crisi future, aumentando il sostegno per fornire un'assistenza sanitaria sicura, equa e adeguata in caso di pandemia e altre crisi sanitarie.

Il consorzio raccomanda anche di investire nelle infrastrutture per fornire un'assistenza adeguata e sicura, di riconoscere il ruolo centrale della medicina generale nell'affrontare le disuguaglianze sanitarie, di incoraggiare modelli di assistenza interprofessionali, di investire nella ricerca e nello sviluppo e infine di migliorare le pratiche di formazione e di dare priorità al benessere della forza lavoro.

Le cure primarie devono essere riconosciute e sostenute come parte essenziale dei sistemi sanitari nella pianificazione delle pandemie, nei piani operativi di risposta alle emergenze sanitarie e nei piani operativi di risposta alle emergenze sanitarie. Le associazioni di medici di base o di altri operatori dell'assistenza primaria possono promuovere la creazione di programmi di formazione e risorse incentrate sulla gestione delle crisi.

Queste competenze potrebbero aiutare a identificare i gruppi di pazienti target, a sensibilizzare e gestire i team interprofessionali, per esempio sugli effetti delle nuove tecnologie sull'assistenza in prima linea, e a sviluppare approcci basati sulle prove per la preparazione alle crisi.

La collaborazione interdisciplinare può essere rafforzata anche migliorando la comunicazione e il coordinamento tra gli operatori sanitari e gli istituti di cura. I medici di base dovrebbero anche essere coinvolti nell'istruzione e nella formazione dei futuri medici di famiglia. Infine, il benessere del personale sanitario dovrebbe essere una priorità, in quanto ha un ruolo cruciale nel mantenere la qualità dell'assistenza fornita.

Per quanto riguarda la lotta alle disuguaglianze, è stato chiesto ai consorzio Pricov-19, a cui hanno partecipato oltre 100 ricercatori ospedalieri se avessero contattato attivamente i pazienti più vulnerabili, che sapevano vivere in un contesto di violenza domestica o di cui conoscevano già una situazione problematica in termini di educazione dei figli.

"Circa il 30% degli ambulatori che hanno partecipato allo studio COVID-19 ha dichiarato di aver preso contatto con almeno un gruppo di pazienti utilizzando le cartelle cliniche elettroniche. Si tratta di 1 centro su 3 in Europa e Israele", spiega Esther Van Poel, una delle coordinatrici. "Tuttavia, abbiamo riscontrato notevoli differenze tra i vari Paesi", spiega l'autrice. "Ad esempio, in Ucraina, oltre l'80% delle aziende sanitarie partecipanti ha dichiarato che di aver contattato i propri pazienti. In altri Paesi, come Finlandia, Lussemburgo, Grecia e Malta, questa percentuale era molto più bassa. Se chiediamo esplicitamente se gli ambulatori hanno effettivamente contattato i pazienti con una malattia cronica che necessitavano di un follow-up, scopriamo che un gran numero di essi lo ha effettivamente fatto" continua la dottoressa. "In generale, la percentuale si aggira intorno al 60%. Ma anche in questo caso notiamo grandi differenze.Tuttavia, se consideriamo il numero di centri che si occupano attivamente di pazienti psicologicamente vulnerabili, notiamo che le cifre sono in calo in alcuni Paesi. Anche in questo caso, l'Ucraina  sta ottenendo risultati eccellenti. In alcuni Paesi, il risultato è un buon 70-80%. Ma ci sono grandi differenze e la media è molto più bassa. Quando abbiamo chiesto se i medici avessero contattato le famiglie in cui c'era un problema di violenza domestica o un problema di educazione dei figli, la percentuale è stata ancora una volta molto più bassa. La media è del 17%. E nella maggior parte dei Paesi europei non è stato fatto quasi per niente".

"Anche all'interno di uno stesso Paese, abbiamo riscontrato grandi differenze. Abbiamo notato che alcune pratiche erano molto diffuse e altre appena. Abbiamo analizzato queste variabili per cercare di spiegare il fenomeno" spiega l'autrice. "Siamo giunti alla conclusione che l'attività di outreach è legata principalmente alla disponibilità di un assistente amministrativo nello studio, di un manager o di personale paramedico di supporto. Se si lavora in uno studio in cui, come medico di base, si è circondati da altre persone, da altri membri dell'équipe che possono assumersi questo compito, ciò accade molto di più che negli studi in cui ci sono solo medici di base o in quelli, ancora più piccoli, in cui si lavora totalmente da soli".