Un nuovo strumento per migliorare l’assistenza psicologica ai pazienti con mesotelioma

 “Nei pazienti con MM il disagio psicologico è legato soprattutto all’eziologia professionale della malattia. Infatti, a differenza di altri tumori, nell’insorgenza del MM una certa responsabilità può essere attribuita alle aziende e alle attività industriali – spiegano gli autori dello studio, sottolineando come la presenza di un colpevole esterno plasmi la reazione emotiva e comportamentale del paziente e della sua famiglia – Per riprendere il controllo in una condizione di impotenza e ridurre al minimo la propria responsabilità per essersi ammalati e avere esposto i propri cari a minacce ambientali invisibili, l’atteggiamento aggressivo dei pazienti con MM può assumere la forma della rivendicazione e dell’azione legale per ricevere una compensazione economica. Tuttavia, l’iter legale per ottenere giustizia e risarcimento può diventare una fonte di stress per questi pazienti, ancora grati agli ex datori di lavoro per avere dato loro un impiego e mezzi di sussistenza per molti anni”.

Allo sviluppo del nuovo PROM (patient-reported outcome measure) hanno collaborato ricercatori di numerosi istituti italiani, tra cui le Università di Roma (Roma Tre), di Milano e di Torino, l’Istituto Nazionale Assicurazione Infortuni sul Lavoro (INAIL), l’Istituto per lo Studio, la Prevenzione e la Rete Oncologica della Toscana e l’Azienda Ospedaliera di Alessandria. I ricercatori hanno innanzitutto effettuato una ricerca sistematica della letteratura per identificare le dimensioni della sofferenza psichica dei pazienti con MM. Hanno quindi sviluppato un questionario e lo hanno sottoposto alla valutazione qualitativa di un gruppo di esperti. Infine, lo hanno somministrati a 149 pazienti individuati tramite il Registro Nazionale dei Mesoteliomi (ReNaM).

Il questionario MPDT-P consiste in 20 domande, di cui le prime 13 si riferiscono alla reazione al trauma e le successive 7 alla richiesta di giustizia. La prima sezione si focalizza sulle reazioni cognitive (es. pensieri intrusivi), emotive (es. paura della morte) e fisiche (es. sudorazione e tachicardia) al cancro. Studi qualitativi dell’esperienza soggettiva dei pazienti con MM hanno messo in luce che essi si sentono biasimati e stigmatizzati per la malattia e che, anche a distanza di decenni dall’esposizione all’amianto, può persistere un senso di colpa per non avere agito diversamente. La seconda sezione analizza la rabbia, la sensazione di essere stati ingannati e il desiderio di ricevere una compensazione economica per quel che si sta passando.

“Individuare le dinamiche mentali legate all’impatto traumatico della malattia è un processo cruciale, ma difficile, complicato dalla riluttanza dei pazienti con MM a condividere apertamente i propri pensieri e come si sentono – commentano gli autori – I nostri risultati forniscono un’evidenza preliminare del fatto che il Mesothelioma Psychological Distress Tool-Patients potrebbe essere uno strumento promettente e affidabile per valutare il disagio psicologico dei pazienti con MM. I prossimi studi dovrebbero validare i nostri risultati sulla capacità del questionario MPDT-P di identificare i soggetti a rischio di sviluppare psicopatologie gravi”.