Sistemi sanitari sotto stress: smarrimento e rabbia tra gli operatori sanitari europei

Per comprendere queste richieste, Univadis Medscape presenta una panoramica basata sulle pubblicazioni delle sue edizioni internazionali, concentrandosi su cinque Paesi europei: Regno Unito, Spagna, Francia, Germania e Italia. 

100.000 infermieri in piazza nel Regno Unito

Nel Regno Unito, la rabbia degli operatori sanitari è illustrata in modo eccezionale da uno storico sciopero degli infermieri. A novembre, per la prima volta da più di un secolo, il loro sindacato, il Royal College of Nursing (RCN), ha indetto uno sciopero nazionale per chiedere un aumento salariale del 5% al di sopra dell'inflazione, mentre si stima che i salari reali degli infermieri siano diminuiti del 20% dal 2010, dopo anni di austerità e a causa di un'inflazione record, che attualmente supera l'11%.

Il 15 dicembre, il primo giorno di sciopero, quasi 100.000 infermieri del servizio pubblico hanno interrotto il lavoro. Mentre l'RCN ha garantito che l'assistenza di emergenza è continuata, lo sciopero ha comportato la cancellazione di diverse migliaia di appuntamenti e interventi.

Per il momento, il governo conservatore rimane irremovibile e minaccia addirittura di far passare una legge per limitare il potere dei sindacati. Il Dipartimento per la Salute e l'Assistenza Sociale (DHSC) ha dichiarato che la richiesta dell'RCN rappresenterebbe un effettivo aumento di stipendio del 17,6%. Un aumento salariale del 17,6% che, se si tiene conto dell'inflazione, costerebbe circa 9 miliardi di sterline (9,15 miliardi di euro).

Questo è impensabile per il Governo, che sottolinea di aver già concesso un aumento annuale di stipendio per gli infermieri di 1.400 sterline nel 2021, un aumento medio del 4-5%. Se non si raggiungerà un accordo, il sindacato prevede di prolungare lo sciopero fino a maggio 2023.

Secondo un'analisi del Trades Union Congress (TUC), una federazione di sindacati britannici, la retribuzione annuale reale degli infermieri si è ridotta di 1.800 sterline nell'anno 2022 a causa dell'aumento del costo della vita. Se il Governo accettasse un aumento salariale del 2%, la retribuzione annuale si ridurrebbe comunque di 1.500 sterline per gli infermieri e di 1.900 sterline per i paramedici, i quali hanno a loro volta scioperato.

"Un altro aumento inferiore all'inflazione minerà il morale del personale, mentre aumentano le rinunce e la carenza di forza lavoro paralizza i servizi essenziali del sistema sanitario pubblico (NHS)", ha commentato il segretario generale del TUC.

Situazione precaria per i paramedici del Regno Unito

Lo sciopero degli infermieri fa parte di una serie eccezionale di azioni sindacali in tutto il settore pubblico e privato del Regno Unito, in risposta all'aumento del costo della vita. Per gli infermieri e i paramedici britannici in generale, la situazione sta diventando drammatica.

Secondo un recente sondaggio, quasi due terzi degli infermieri e dei paramedici del Regno Unito hanno dichiarato di dover scegliere tra l'acquisto di cibo e il risparmio per pagare le bollette energetiche. Un altro 14% si è rivolto ai banchi alimentari per far fronte alle proprie necessità. Più di un quarto sta pensando di lasciare il proprio lavoro per cercare un impiego meglio retribuito.

Il Royal College of General Practitioners (RCCP) ha messo in guardia dalla situazione "davvero difficile" in cui si trovano i medici di base, che visitano fino a 50-60 pazienti al giorno, a scapito della qualità delle cure, per 12-13 ore al giorno. Secondo un sondaggio condotto dal sindacato, il 68% dei medici di base ritiene che sia sempre più difficile esercitare in condizioni di sicurezza ottimali, con il rischio di aumentare gli errori diagnostici o di prescrizione. L’RCCP chiede misure per aumentare il numero di medici, ridurre il carico amministrativo e investire in nuove tecnologie per alleggerire la professione ed evitare il collasso del sistema sanitario nazionale.

200.000 manifestanti a Madrid

Anche in Spagna il sistema sanitario pubblico è in grave crisi da diversi anni. Alla fine del 2022, per protestare contro la mancanza di risorse e le cattive condizioni di lavoro, gli operatori sanitari hanno scioperato nelle diverse regioni autonome. I professionisti si stanno mobilitando contro la privatizzazione del sistema sanitario.

Nella regione di Madrid, i medici di base e i pediatri hanno scioperato all'inizio di novembre. Nella capitale, almeno 200.000 manifestanti si sono riuniti il 13 novembre per difendere il sistema sanitario pubblico della regione. Gli scioperanti hanno accusato la regione di Madrid di dare molti soldi agli ospedali e alla sanità privata, ma non abbastanza all'assistenza sanitaria pubblica di base.

Pochi giorni dopo, il 21 novembre, 5.000 medici della regione, compresi i pediatri, hanno protestato contro il carico di lavoro eccessivo. Hanno denunciato agende di appuntamenti "infinite" e troppo poco tempo da dedicare ai loro pazienti.

È stato raggiunto un accordo con il comune di Madrid, che si è impegnato ad aprire 49 centri di emergenza extraospedalieri, 10 dei quali saranno dedicati alle cure primarie e avranno uno staff fisso di quattro medici. Sebbene il comune preveda di aumentare la spesa per le cure primarie del 22% nel 2023, la regione ha ancora il budget più basso per questo settore. Oltre a un migliore investimento finanziario, i sindacati chiedono un massimo di 35 pazienti al giorno per i consulti di medicina generale, invece degli attuali 50-60.

A causa della crisi delle cure primarie nel sistema sanitario spagnolo, i pronto soccorso degli ospedali sono saturi di pazienti. Attualmente ricevono dal 20 al 30% di pazienti in più rispetto al 2019, aumentando così lo sfinimento degli operatori sanitari. Anche nel resto della Spagna la situazione è tesa. I medici della Cantabria hanno scioperato nelle ultime settimane e quelli della Catalogna, dell'Andalusia e dei Paesi Baschi potrebbero presto unirsi al movimento.

Aumenta il numero di scioperi in Francia

In Francia gli operatori sanitari sono sempre più "stanchi, stressati e insoddisfatti", secondo un recente sondaggio che evidenzia ancora una volta le difficoltà fisiche e psicologiche legate alla professione sanitaria.

Tra gli operatori sanitari intervistati, la maggior parte dei quali sono infermieri, un quarto ritiene che la propria salute sia compromessa, una percentuale quasi doppia rispetto alla popolazione lavorativa francese.

Di conseguenza si moltiplicano le minacce di sciopero. Lo scorso ottobre il personale infermieristico dei servizi e delle emergenze pediatriche, descrivendo un sistema allo stremo, ha lanciato l'allarme attraverso il quotidiano Sud-Ouest sulla mancanza di mezzi e di personale nei servizi ospedalieri, allora saturi di fronte a un'epidemia di bronchiolite.

Nonostante le dotazioni di bilancio e le misure annunciate dal Governo per aiutare il settore pediatrico, i professionisti della salute hanno nuovamente messo in guardia da un deterioramento delle cure mai visto prima, in un contesto di aumento storico della mortalità infantile in Francia. Chiedono "misure strutturali e permanenti", in particolare per garantire il lavoro degli infermieri negli ospedali (tetto al numero di pazienti per infermiere, rispetto dei periodi di riposo eccetera)

A metà novembre, esasperati dal taglio di 250 milioni di euro alle spese di biologia medica che il governo vuole imporre nel 2023 nel bilancio della previdenza sociale, i biologi hanno lanciato uno sciopero che ha portato alla chiusura dei laboratori cittadini per diversi giorni.

A fine novembre, anche gli psichiatri hanno manifestato contro "l'abbandono della psichiatria pubblica", con una "carenza di posti letto per ricoveri e chiusure regolari di centri medico-psicologici" a causa della mancanza di professionisti. Qualche mese prima, i sindacati degli psichiatri avevano già messo in guardia dal deterioramento delle condizioni di lavoro e dal rischio di chiusura dei reparti di cura per mancanza di professionisti sanitari.

A dicembre, in un movimento anch'esso senza precedenti, i medici privati hanno scioperato per due giorni consecutivi su appello dei loro sindacati, dopo trattative insoddisfacenti con l'assicurazione sanitaria. La richiesta principale è quella di aumentare il prezzo delle consultazioni da 25 a 50 euro. L'impazienza dei medici è tanto maggiore quanto più la professione vede aumentare i propri costi a causa dell'inflazione e della crisi energetica che fa lievitare i prezzi.

"Il governo sta strutturando un sistema medico a due livelli: da un lato la medicina pubblica a basso costo, dall'altro i medici che dovranno rescindere il contratto, andare all'estero o cambiare professione", ha dichiarato la portavoce regionale dell'Île-de-France di "Medici per domani".

Stanca della lentezza nelle trattative salariali con la Cassa Nazionale di Assicurazione Malattia (CNAM), la Confederazione dei Sindacati Medici Francesi (CSMF) ha recentemente indetto uno sciopero dei medici liberi professionisti, dopo aver sostenuto la chiusura degli ambulatori l'1 e il 2 dicembre.

Germania: sciopero nel più grande ospedale europeo

In Germania, dove un'epidemia di bronchiolite sta colpendo i reparti di terapia intensiva pediatrica, la situazione è molto tesa. Quest'autunno, per la prima volta in 15 anni, 2.700 medici del più grande ospedale universitario d'Europa, l'ospedale Charité di Berlino, hanno scioperato a causa di trattative salariali insoddisfacenti.

Lo sciopero è avvenuto in un momento in cui i medici di base del Brandeburgo protestavano contro i piani del governo federale di limitare il loro orario di lavoro. Più recentemente, gli operatori sanitari della regione del Baden-Württemberg hanno scioperato dal 28 novembre all’1 dicembre, sempre a causa di discussioni sui salari. L'azione si è svolta negli ospedali universitari di Heidelberg, Tubingen, Ulm e Friburgo. Secondo la Società Ospedaliera Tedesca (DGK), è necessario un aumento dei mezzi finanziari per tenere a galla il settore ospedaliero, al fine di contribuire al rafforzamento delle équipe, ma anche per far fronte all'aumento delle spese energetiche legate all'inflazione, dato che la stragrande maggioranza degli ospedali tedeschi è riscaldata a gas.

Italia: una bomba a orologeria

In Italia non sono state annunciate manifestazioni o scioperi, ma anche gli operatori sanitari italiani stanno subendo le conseguenze della carenza di personale e di un'organizzazione assistenziale ormai inadeguata.

Secondo un recente sondaggio, il 65% dei professionisti denuncia il burnout, che sta portando molti operatori sanitari a voltare le spalle al servizio pubblico. "Ogni giorno, sette medici lasciano il Servizio sanitario nazionale", ha dichiarato il segretario generale del principale sindacato degli ospedali pubblici, l’ANAAO-ASSOMED.

La situazione è destinata a peggiorare rapidamente con i prossimi pensionamenti. Nei prossimi cinque anni si prevede che 40.000 medici ospedalieri lasceranno l'Italia.