OMS, la sfida della tubercolosi in Europa

Sebbene ciò sia in parte dovuto all'impatto della pandemia da COVID-19 a livello regionale sui sistemi sanitari, compresa la capacità di prevenire, diagnosticare e trattare la TBC, i Paesi devono rinnovare urgentemente i loro sforzi se vogliono raggiungere questi obiettivi.

L'ultimo rapporto ECDC/OMS sulla sorveglianza e il monitoraggio della tubercolosi mostra che, nonostante la tendenza generale alla diminuzione dell'incidenza della tubercolosi nella Regione europea, l'attuale tasso di riduzione non sarà sufficiente per raggiungere gli obiettivi previsti dagli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite (porre fine all'epidemia di tubercolosi entro il 2030).

Diagnosi e trattamento sono fondamentali

Per porre fine alla tubercolosi è necessario interrompere la trasmissione identificando in tempo le persone con tubercolosi attiva e prevenendo lo sviluppo della tubercolosi nelle persone già infette. Nonostante molti Paesi della Regione europea dell'OMS abbiano registrato un aumento annuale del numero di casi di TBC notificati, nel 2021 l'area in esame ha comunque registrato il 23% di casi di TBC in meno rispetto al 2019. 

La Regione comprende 53 Paesi con una popolazione di quasi 900 milioni di persone, di cui circa 508 milioni vivono nei 27 Stati membri dell'UE più Islanda, Liechtenstein e Norvegia. Altre sfide importanti sono l'aumento dei casi resistenti ai farmaci e i tassi di successo terapeutico inferiori all'obiettivo, oltre all'interruzione dei servizi per la tubercolosi causata dalla pandemia da COVID-19.

Secondo il direttore dell'ECDC, Andrea Ammon, "nel 2021, la pandemia da COVID-19 ha continuato a colpire pesantemente i nostri Stati membri. Le risorse per la TBC sono state distolte e i pazienti hanno avuto difficoltà ad accedere ai servizi clinici, con possibili ritardi nella diagnosi e nel trattamento di alcuni casi. Pertanto, è necessario aumentare il numero di persone diagnosticate e trattate con successo. L'ECDC rimane impegnato a collaborare e a sostenere i Paesi nei loro sforzi per porre fine all'epidemia".

Solo tre anni fa, prima della pandemia, la Regione stava registrando il più rapido declino dell'incidenza e della mortalità da TBC al mondo. Tuttavia, nel 2021 la mortalità per TBC nell'area è aumentata rispetto al 2020 e la curva di riduzione dell'incidenza si è arrestata per la prima volta in 20 anni.

È tempo di agire

"Nonostante le sfide, questi sono tempi straordinari", ha dichiarato iHans Henri P. Kluge, Direttore regionale dell'OMS/Europa. "Dobbiamo sfruttare appieno le nuove tecnologie, come le diagnosi molecolari rapide, i regimi migliori e più brevi per la prevenzione, il trattamento e la cura e le soluzioni innovative per la salute digitale".

Come sottolinea il dottor Kluge, "abbiamo gli strumenti scientifici e medici per recuperare il terreno perduto, ma abbiamo urgentemente bisogno di partenariati più forti, coerenti e partecipati tra gli Stati membri, le agenzie di donazione e le comunità colpite se vogliamo raggiungere tutte le persone affette da TBC e fornire loro il trattamento e le cure di cui hanno bisogno". 

Il prossimo settembre, in occasione del secondo incontro di alto livello delle Nazioni Unite sulla tubercolosi, i leader europei e non solo si impegneranno a raggiungere nuovi obiettivi e a fissare nuove tappe per porre fine alla tubercolosi. "Questi impegni saranno una promessa che faremo per aiutare le persone più bisognose, poiché la tubercolosi è in gran parte una malattia della povertà e dell'abbandono, avvolta da stigma e discriminazione, che colpisce alcune delle persone più vulnerabili. È il momento giusto per tracciare una nuova traiettoria verso la fine della TBC nella Regione europea e a livello globale, una volta per tutte".

I casi segnalati

Nel 2021, nella Regione europea dell'OMS sono stati notificati oltre 166.000 casi di TBC nuova e di recidiva. Nel 2020, le diagnosi di tubercolosi nuova e recidiva sono state 64.187, mentre nel 2019 sono stati registrati 216.368 casi nuovi e recidivi. Molti Paesi hanno riportato un aumento del numero di casi di TBC notificati rispetto al 2020 e, nel complesso, si è registrata una leggera ripresa (1,1%) delle notifiche di TBC.

Nel 2021 sono stati notificati 33.520 casi di TB nell'UE/SEE. Nel 2020 sono stati notificati oltre 33.800 casi e 45.192 nel 2019. Sebbene i tassi di notifica specifici per Paese differiscano notevolmente, il tasso di notifica complessivo nella maggior parte dei Paesi è diminuito negli ultimi 5 anni e soprattutto negli ultimi 2 anni. Sebbene questo rappresenti una continuazione della tendenza alla diminuzione osservata dall'avvio della sorveglianza della tubercolosi, gli ultimi anni devono essere considerati nel contesto della pandemia da COVID-19 e delle sfide che questa ha creato per i servizi clinici e la sorveglianza della tubercolosi.

TBC resistente ai farmaci

Si stima che nella Regione sia aumentato il peso della TBC resistente alla rifampicina (RR). 1 caso su 3 di TBC polmonare è resistente alla rifampicina. Solo il 62% dei pazienti affetti da TBC polmonare è consapevole del proprio stato di resistenza alla rifampicina e circa il 30% dei pazienti resistenti alla rifampicina è anche resistente ai fluorochinoloni.

Nell'UE/SEE, dei 16 895 casi con risultati di test di suscettibilità alla rifampicina (come minimo, dato che è possibile testare anche la resistenza ad altri farmaci) segnalati nel 2021, 630 (3,8%) riguardavano la TBC multiresistente (MDR).

Tassi di successo del trattamento

I tassi di successo terapeutico riportati in tutte le coorti rimangono ben al di sotto degli obiettivi. Gli esiti positivi del trattamento per le coorti di TBC nuova e recidivata e RR/MDR-TB sono stati rispettivamente del 73,4% e del 57,2%.

In totale, il 71,7% dei casi nuovi e recidivati segnalati nella Regione nel 2020 ha avuto un esito positivo del trattamento a 12 mesi nel 2021. Il successo del trattamento a 24 mesi per la RR/MDR-TB è stato del 51,7%; per la TBC estensivamente resistente ai farmaci (XDR) è stato del 17%. Il successo del trattamento a 36 mesi per la XDR-TB è stato del 66,7%. 

Prevalenza dell'HIV nei casi di TB

Nel 2021, la prevalenza dell'HIV nei casi di tubercolosi è stata stimata al 13%, un altro anno senza variazioni dopo un aumento senza precedenti dal 4% al 12% nel periodo 2007-2016. Si stima che nella Regione ci siano stati 29.000 casi di tubercolosi sieropositiva. Nell'UE/SEE sono stati registrati 12.277 casi con stato HIV noto, di cui il 3,8% è stato segnalato come sieropositivo.

Sono necessari ulteriori sforzi per migliorare la segnalazione della coinfezione da HIV, della TBC nelle carceri e dei risultati del trattamento.

Impegni e risorse per il futuro

Nella lotta contro la tubercolosi, è fondamentale investire con urgenza in risorse, assistenza e cure, in particolare nel contesto della pandemia da COVID-19, che ha messo a rischio i progressi verso le tappe fondamentali della Strategia dell'OMS per la fine della tubercolosi.

La Giornata Mondiale della Tubercolosi viene celebrata il 24 marzo di ogni anno in tutto il mondo. Il suo obiettivo generale è quello di sensibilizzare l'opinione pubblica sul peso della tubercolosi nel mondo e sullo stato degli sforzi di prevenzione e controllo della tubercolosi. L'eliminazione della tubercolosi è definita come meno di 1 caso di malattia da tubercolosi per 1 milione di abitanti all'anno.