Mutilazioni genitali femminili, il dovere di chiedere

Non ci volle molto prima che le conseguenze di questa pratica diventassero evidenti. Ali aveva 12 anni, viveva in Somalia durante lo scoppio della guerra civile, quando iniziò a sentirsi male e a provare dolore intenso. I medici di un ospedale della vicina Gibuti si resero conto che il dolore era causato dall'accumulo del sangue mestruale che non riusciva a defluire, ma non prima di averla sottoposta a un intervento chirurgico d'urgenza e di aver danneggiato la vescica. Ali fu infine trasferita in un ospedale in Italia per essere curata.

Si stima che in Europa siano circa 600.000 le donne che convivono con le conseguenze delle MGF. È probabile che questo numero sia largamente sottostimato, a causa della difficoltà di identificare le donne che sono state sottoposte a questa pratica.

Ora gli operatori sanitari europei sono incoraggiati a porre semplicemente la domanda.

"Le MGF sono una condizione complessa che deve tener conto di una serie di argomenti tabù, tra cui la condizione della donna, l’etnia, la religione e la violenza di genere" ha dichiarato Jasmine Abdulcadir, ostetrica e ginecologa che dirige la clinica per le MGF presso gli Ospedali Universitari di Ginevra. "Chi non è interessato, non ha una formazione sulle MGF e non sa come affrontare l'argomento con sensibilità può trascurare del tutto l'argomento quando parla con un individuo ad alto rischio" ha dichiarato a Univadis.com. "È un peccato, perché in molti casi l'identificazione delle MGF aiuta il medico a capire meglio la salute generale della paziente". 

Chiedere è importante, perché le MGF possono avere conseguenze fisiche, psicologiche e sessuali che durano tutta la vita, ha affermato Aurégal Le Gal, coordinatrice del progetto presso ActionAid Svezia. 

Abdulcadir spiega: "La maggior parte delle donne che hanno subito una MGF ha conseguenze urinarie e mestruali. A volte, le ragazze possono avere l'emergenza del meato urinario coperta, il che può portare a dolore e infezioni ricorrenti. Le MGF, soprattutto se non identificate, possono anche portare a molte complicazioni durante il parto".

Inoltre più una ragazza ha un'età avanzata al momento del taglio, più è probabile che manifesti sintomi di depressione, ansia o disturbo da stress post-traumatico, ha aggiunto Abdulcadir. Possono manifestarsi anche complicazioni psicosessuali legate al dolore, al piacere sessuale o all'orgasmo.

Le conseguenze immediate e a lungo termine delle MGF richiedono un'identificazione e una correzione tempestive. Tuttavia, Le Gal spiega che i medici europei raramente pongono domande relative a questa pratica a causa della "mancanza di conoscenza delle MGF e del timore di usare un linguaggio che potrebbe apparire razzista, contribuendo ulteriormente alla stigmatizzazione di coloro che sono state sottoposte a MGF".

Secondo l'esperienza di Abdulcadir, "le donne sono generalmente molto grate quando finalmente vengono interrogate sulle MGF. Si accorgono di essere ascoltate e sono disposte a condividere la loro esperienza dal giorno del taglio al momento della consultazione". È importante, tuttavia, parlare apertamente e usare le parole giuste. "Usare frasi come taglio, riduzione e circoncisione, invece di mutilazione, può aiutare le donne a capire meglio ciò che viene loro chiesto" spiega la dottoressa.

A causa della mancanza di formazione, i medici spesso non riescono a fornire le cure necessarie alle donne e alle ragazze che sono state sottoposte a MGF. 

Per agire e far progredire l'educazione sanitaria verso una maggiore consapevolezza delle MGF, ActionAid istruisce gli operatori sanitari in Svezia su come parlare di MGF alle pazienti. "Insegniamo agli operatori sanitari come porre domande sulle MGF in conformità con le linee guida dell'OMS" dice Le Gal. "Gli operatori sanitari devono fare la domanda. Direi che non è etico evitare di chiedere, perché porta a trascurare un elemento chiave della salute della paziente".