Logopedisti, 'cruciali dopo ricoveri in area critica ma sottoutilizzati'

Dopo un ricovero in Terapia intensiva - spiegano gli esperti in una nota - il 62% dei pazienti ha difficoltà a deglutire (disfagia) e non riesce a mangiare né a parlare come prima, mentre in tutti i pazienti si manifestano difficoltà di comunicazione connesse all'intubazione e alla sedazione o alle malattie di cui si soffre. Nelle Stroke Unit il 30% dei pazienti colpiti da ictus manifesta problemi di linguaggio importanti come l'afasia, mentre nelle Terapie intensive neonatali sono in aumento costante i ricoveri dei bambini che richiedono una valutazione e un monitoraggio della possibilità di nutrirsi per bocca.

"In area critica, ovvero in Terapia intensiva, Terapia intensiva neonatale, Unità spinale, Terapia sub-intensiva e Stroke Unit, l'intervento del logopedista è molto importante per la valutazione, la gestione e la riabilitazione di disturbi acquisiti della deglutizione, del linguaggio e della comunicazione - afferma Tiziana Rossetto, professoressa di Logopedia e presidente Fli - Durante la pandemia, con l'incremento del numero dei pazienti ricoverati in Terapia intensiva, sono state raccolte molte evidenze dell'efficacia dell’intervento dei logopedisti, ma soprattutto è emersa l'importanza di creare un percorso strutturato per i pazienti di area critica, per esempio per migliorare la comunicazione, ridurre il disorientamento spazio/temporale, monitorare il rischio di aspirazione e polmonite ab ingestis. Il logopedista, una figura chiave anche nei reparti per acuti, dovrebbe perciò far parte dell'équipe di Terapia intensiva", precisa la docente.

"La disfagia si associa a tempi più lunghi prima di tornare ad alimentarsi per via orale, con un aumento del rischio di malnutrizione e disidratazione - avverte Raffaella Citro, logopedista delegata della Fli per la European Speech and Language Therapy Association (Esla) e coordinatrice della Giornata europea 2023 - Aumentano anche la durata del ricovero e il rischio di polmoniti, di reintubazione e di mortalità, soprattutto nei pazienti più anziani. L'intervento del logopedista può scongiurare queste evenienze e si è rivelato di grande aiuto anche nelle Terapie intensive neonatali, dove sono in aumento i bambini clinicamente complessi, oggi pari a 15-19 su 100mila: anche in questo caso la valutazione del logopedista aiuta a capire se e quando il piccolo possa deglutire e alimentarsi da solo oppure se abbia necessità di una nutrizione enterale".

"Il logopedista è poi di grande aiuto anche nei pazienti con difficoltà di comunicazione e linguaggio - aggiunge Cristina Reverberi, logopedista di area critica e vicepresidente Albo nazionale logopedisti - Può accadere nelle Terapie intensive, perché a causa della sedazione o delle patologie associate spesso i pazienti sono disorientati, confabulanti, hanno episodi di agitazione psicomotoria, o anche in Unità spinali o Stroke Unit dove sono ricoverate persone con danni neurologici che possono avere intaccato le capacità di comunicazione, verbale e non verbale. Il logopedista, come professionista abilitato all'abilitazione e riabilitazione della comunicazione e del linguaggio verbale e non verbale, può perciò fare la differenza per questi pazienti, aiutandoli a recuperare una modalità di interazione con gli altri".

"Il grande numero di pazienti ricoverati in Terapia intensiva a causa di Covid-19 - conclude Rossetto - ha fatto emergere con chiarezza l'efficacia della figura del logopedista in area critica e la necessità di elaborare un percorso per individuare i pazienti a rischio di disfagia, così da intervenire tempestivamente in modo da scongiurarla assieme alle sue conseguenze. Per riuscirci, tuttavia, è essenziale aumentare la consapevolezza dell'importanza dell’intervento di logopedia in area critica e incrementare il numero dei professionisti coinvolti".