Il colore delle secrezioni nasali è utile a capire se prescrivere antibiotici?

Verde o meno è lo stesso

Sono stati arruolati 515 bambini (2-11 anni) con diagnosi di sinusite acuta sulla base di criteri clinici, ovvero sintomi respiratori che persistevano da più di 10 giorni o che peggioravano dopo 6-10 giorni in pazienti che sembravano essere in via di guarigione da un’infezione virale. All’inizio e alla fine dello studio i pazienti sono stati sottoposti a tampone nasofaringeo e coltura per la rilevazione di Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, e Moraxella catarrhalis.

I partecipanti sono stati stratificati in base alla presenza o meno di secrezioni nasali colorate (gialle o verdi) e randomizzati 1:1 per ricevere amoxicillina/acido clavulanico o placebo per 10 giorni. L’esito primario era l’intensità dei sintomi misurata utilizzando la scala PRSS (Pediatric Rhinosinusitis Symptom Scale; range 0-40) nei 10 giorni successivi alla diagnosi.

I punteggi medi erano significativamente più bassi nel gruppo trattato con antibiotici che nel gruppo placebo (9,04 [95%CI 8,71-9,37] contro 10,60 [10,27-10,93]). Il tempo necessario per la risoluzione dei sintomi era significativamente più basso per i bambini trattati con antibiotici (7 giorni contro 9 giorni). I bambini i cui tamponi erano risultati negativi per i 3 batteri testati non traevano beneficio dalla terapia antibiotica tanto quelli risultati positivi. L’efficacia del trattamento non era significativamente diversa nei bambini con secrezioni nasali colorate e in quelli con secrezioni nasali incolori.

“In un sondaggio del 2007, l’86% dei pediatri americani ha detto di ritenere la presenza di secrezioni nasali colorate un fattore “molto importante” o moderatamente importante” nel porre diagnosi di sinusite acuta, secondo per importanza solo alla durata dei sintomi – riferiscono gli autori, che aggiungono – Il fatto che il nostro studio non abbia trovato evidenza di eterogeneità nell’effetto del trattamento in base al colore delle secrezioni sottolinea che questo fattore non è utile nelle decisioni della pratica clinica”. Di questo andrebbero informati anche i genitori che spesso richiedono la prescrizione dell’antibiotico se vedono secrezioni giallo-verdi.

Serve un tampone?

“I risultati del nostro studio suggeriscono che un modo ragionevole per ridurre l’uso degli antibiotici nei bambini con sinusite acuta potrebbe essere riservare il trattamento a quelli con colonizzazione batterica nel nasofaringe al momento della diagnosi – scrivono gli autori dello studio – Nella popolazione che abbiamo studiato un approccio simile avrebbe portato a una riduzione del 28% nell’uso di antibiotici”. La coltura batterica richiederebbe però 2-3 giorni. In alternativa si potrebbero usare test rapidi (che ad oggi non esistono per l’H. influenzae e la M. catarrhalis, ma solo per lo S. penumoniae) oppure la PCR. 

Anche se il ricorso al tampone nasofaringeo è stato ampiamente sdoganato dalla pandemia di Covid-19 questo approccio presenta dei limiti, come discusso in due editoriali. Nel primo (Caballero TM, et al), si sottolinea come un test positivo non distingua colonizzazione, infezione o persino materiale antigenico o genetico residuo e che i tre patogeni considerati spesso colonizzano l’epitelio respiratorio senza dare infezione. Bisognerebbe fare degli studi di costo-beneficio per giustificarne l’implementazione, ma il test potrebbe risultare comunque infattibile per la penuria di personale.

Concordano gli autori del secondo editoriale (Shay SG, et al), che aggiungono: “Anche nel momento in cui un test pratico, veloce e costo-efficace per differenziare la rinosinusite batterica dalle malattie respiratorie diventasse ampiamente disponibile, a guidare la gestione delle rinosinusiti batteriche acute pediatriche resterebbe la collaborazione tra i medici e i pazienti e le loro famiglie”.