EAN 2023 - La corretta gestione del sonno potrebbe ridurre l'incidenza delle malattie neurologiche

Arnaldi è intervenuto in una sessione del IX Congresso dell'Accademia Europea di Neurologia a Budapest, dove ricercatori e medici hanno discusso il ruolo del sonno nei disturbi neurologici e l'uso della gestione del sonno come terapia modificante la malattia.

Alzheimer e Parkinson

Il sonno ha molteplici benefici per la salute ed è particolarmente importante per il benessere generale del cervello. Durante il sonno si attiva il sistema glinfatico (scoperto nel 2015), che elimina i prodotti di scarto dal cervello. 

La privazione e i disturbi del sonno sono associati a disfunzioni del sistema glinfatico, che vengono sempre più spesso collegate a disfunzioni e malattie neurologiche.

Negli adulti cognitivamente normali, un sonno insufficiente è associato a marcatori di patologia di Alzheimer nel liquido cerebrospinale. La privazione del sonno interferisce anche con la clearance della proteina amiloide-β, associata alla malattia di Alzheimer, dal cervello. Il farmaco per l'insonnia suvorexat riduce l'amiloide-β e la tau iperfosforilata, un altro segno distintivo della malattia di Alzheimer, nel cervello umano.

La disfunzione del sistema glinfatico è ora collegata anche ai disturbi del sonno nei pazienti con Parkinson, dove l' alterata eliminazione della proteina alfa-sinucleina mal ripiegata può contribuire alla patogenesi e alla progressione della malattia. 

I disturbi del sonno possono comparire anni, o addirittura decenni, prima della comparsa dei sintomi delle malattie neurodegenerative, per cui identificarli e trattarli precocemente potrebbe ritardare l'insorgenza della malattia o rallentarne la progressione.  

Sonno e ictus

L'apnea ostruttiva del sonno può causare aritmia, coronaropatia e ipertensione, tutti fattori che aumentano il rischio di ictus. È anche un fattore di rischio indipendente che peggiora l'esito dell'ictus e degli attacchi ischemici transitori e aumenta la probabilità di eventi cerebrovascolari ricorrenti, disabilità e mortalità per tutte le cause.

Anche l'apnea ostruttiva del sonno e altri disturbi del sonno sono molto diffusi nei pazienti con ictus e hanno un forte impatto sui loro risultati funzionali.

"I disturbi del sonno giocano un ruolo importante nel recupero dell'ictus, in quanto la mortalità post-ictus aumenta di quasi 10 volte in presenza di una co-morbidità di apnea notturna", ha dichiarato Laura Ponsaing, medico del Copenhagen National Hospital in Danimarca.

La pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) sembra migliorare gli esiti nei pazienti con ictus ed è associata a tassi più bassi di recidiva di ictus e di morte. 

Secondo una dichiarazione congiunta rilasciata nel 2020 dall'Accademia Europea di Neurologia e dall'Organizzazione Europea dell'Ictus, la CPAP può migliorare il recupero neurologico e i sintomi e può anche ridurre il rischio di ictus primario nei pazienti con apnea ostruttiva del sonno. L'organizzazione raccomanda ora di sottoporre i pazienti con ictus a screening per l'apnea del sonno per prevenire l'ictus secondario.  

Epilessia 

La relazione tra sonno ed epilessia è bidirezionale. La privazione del sonno e i disturbi del sonno in co-morbilità possono facilitare le crisi e renderle difficili da controllare, mentre le crisi possono interrompere e frammentare il sonno, peggiorando la loro frequenza e intensità. Una diagnosi e un trattamento precoci dei disturbi del sonno sarebbero quindi probabilmente utili. 

Nella maggior parte dei pazienti affetti da epilessia, le crisi e i picchi interictali che si verificano tra di esse seguono il ritmo circadiano e periodi plurigiornalieri specifici per ogni individuo. 

Nell' epilessia del lobo frontale, nella sindrome di Lennox-Gastaut e in diversi altri tipi di epilessia, le crisi si verificano tipicamente durante il sonno. 

Al contrario, i pazienti con sindromi di epilessia generalizzata idiopatica hanno tipicamente crisi al risveglio, il che suggerisce un legame con i meccanismi di eccitazione del cervello. 

Queste differenze possono essere legate al cronotipo del paziente: i pazienti con epilessia generalizzata idiopatica hanno una probabilità cinque volte maggiore di essere "nottambuli" rispetto a quelli con epilessia focale.  

Un'ulteriore prova che il ritmo circadiano svolge un ruolo importante nell'epilessia proviene da uno studio del 2017 che ha dimostrato che l'interruzione del fattore di trascrizione circadiano CLOCK altera i circuiti corticali alla base dell'epilessia focale nei topi transgenici ed è anche ridotto nel tessuto cerebrale dei pazienti con epilessia. 

La diagnosi delle epilessie legate al sonno è difficile ma una revisione di consenso delle procedure standard pubblicata nel 2020 raccomanda di ottenere l'anamnesi del paziente e di utilizzare l'elettroencefalografia e la polisonnografia, o la registrazione video domestica, per catturare gli eventi convulsivi durante il sonno.  

Il trattamento dei pazienti con epilessie legate al sonno è difficile, perché molti sviluppano resistenza ai farmaci antiepilettici. La terapia della luce e la melatonina possono ritardare o anticipare la fase dei ritmi circadiani dei pazienti, ma nessuna delle due è efficace nel controllare le crisi.  

"Il sonno e il ritmo circadiano influenzano l'eccitabilità epilettica" ha dichiarato Ramin Khamami dell'Università di Berna, in Svizzera, aggiungendo che sono necessari protocolli rigorosi per differenziare l'influenza dell'uno dall'altro. Le scoperte sui geni circadiani sono entusiasmanti ma "abbiamo bisogno di molta più ricerca per tradurla in trattamento".