EAN 2023 - Interventi personalizzati possono prevenire l'epidemia di demenza

Tuttavia, è ormai assodato che alcuni fattori legati allo stile di vita - in particolare non fumare, mantenersi in forma e seguire una dieta mediterranea - possono ridurre il rischio di sviluppare la demenza.  

Ciò si riflette in un rapporto della Commissione Lancet del 2017, che ha identificato il diabete, l'obesità, il fumo, la depressione, l'ipertensione, la perdita dell'udito, il basso livello di istruzione, l'isolamento sociale e l'inattività fisica come fattori di rischio modificabili per la demenza.

Più recentemente, la commissione ha aggiunto a questo elenco l'inquinamento atmosferico, il consumo eccessivo di alcol e le lesioni cerebrali traumatiche e ha dichiarato che la modifica di questi 12 fattori di rischio potrebbe prevenire o ritardare fino al 40% dei casi di demenza.

È stato dimostrato che anche la cessazione del fumo e il controllo standard della pressione sanguigna riducono il rischio di demenza. Inoltre, ricerche precedenti hanno suggerito che un intervento multidimensionale su dieta, esercizio fisico e training cognitivo può migliorare le funzioni cognitive negli anziani a rischio nella popolazione generale.

Un altro fattore di rischio (non ancora ufficialmente riconosciuto) è il disturbo del sonno.

"I disturbi del sonno non sono inclusi tra i fattori di rischio, ma sospetto che in futuro molto probabilmente entreranno in gioco" ha dichiarato a Univadis Giovanni Frisoni dell'Università di Ginevra.

La conoscenza di questi fattori di rischio potrebbe consentire una prevenzione primaria di precisione della malattia di Alzheimer e di altre demenze in individui cognitivamente nella norma. Ciò dipenderebbe da una valutazione accurata per identificare quali fattori di rischio dovrebbero essere presi di mira e da una comunicazione efficace al paziente di tali fattori e degli interventi appropriati.  

"Probabilmente è necessario intervenire contemporaneamente su più fattori di rischio, ma sappiamo che una taglia unica non può andare bene per tutti, perché ognuno di noi ha un profilo di rischio diverso" ha dichiarato Miia Kivipelto del Karolinska Institutet di Stoccolma.

"Dobbiamo saperne di più sui meccanismi biologici e sulla tempistica ottimale, perché i fattori di rischio su cui concentrarsi possono essere diversi se il paziente è nella mezza età o è più anziano. Questa è la chiave per passare alla prevenzione di precisione".

Una sfida importante è motivare i pazienti a cambiare il loro comportamento e ad adottare uno stile di vita più sano. In questo caso, tuttavia, la paura sembra essere una forte forza motivazionale e l'incoraggiamento sembra essere fondamentale.

"Dai sondaggi sappiamo che l'Alzheimer è una delle malattie di cui le persone hanno più paura", ha detto Kivipelto a Univadis, "e anche se convincere le persone a cambiare il loro comportamento è difficile, sappiamo che dare un feedback positivo è meglio che puntare il dito".

"Non è mai troppo presto - o troppo tardi - per iniziare a prevenire la demenza", ha aggiunto. "Se si migliora un po' qui e un po' là, si è sulla strada giusta".