EAN 2023 - Il peso delle malattie neurologiche sulla perdita di salute è paragonabile a quello delle malattie cardiovascolari
- Daniela Ovadia
- Conference Reports
Gli ultimi risultati di uno studio ancora in corso, il Global Burden of Disease (GBD), presentati al 9° Congresso annuale della European Academy of Neurology (EAN), a Budapest (Ungheria), mostrano che le patologie neurologiche sono responsabili di oltre il 15% della perdita globale di salute. Nel 2021 queste malattie hanno causato una perdita di salute pari a quella delle malattie cardiovascolari, con 406 milioni di anni di vita aggiustati per la disabilità (DALY) persi rispetto a 402 milioni di DALY persi per le malattie cardiovascolari. Questa cifra ha superato la perdita di salute causata dal cancro, pari a 260 milioni di DALY. Nel corso degli anni, il numero di casi di malattia di Alzheimer è aumentato del 178% e quello degli ictus del 98%. Uno dei principali fattori che contribuiscono all'aumento dei disturbi neurologici è l'invecchiamento della popolazione.
Shayla Smith MPH, epidemiologa e Client Services Engagement Manager presso l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell'Università di Washington, ha coordinato lo studio GBD dal 2007. "L'onere delle patologie cerebrali aumenterà con la crescita e l'invecchiamento della popolazione. Entro il 2050, più di 50 milioni di persone avranno un'età compresa tra i 65 e i 79 anni" ha dichiarato. "La pandemia da COVID-19 ha influenzato anche la prevalenza dei disturbi mentali a livello globale, poiché le persone sono state costrette a isolarsi e le reti sociali si sono spezzate. Stiamo esaminando l'impatto di altri fattori che determinano malattie neurologiche e psichiatriche, come il livello di istruzione, l'obesità e il fumo".
Un problema in crescita
Lo studio suggerisce che il peso di queste patologie continuerà ovviamente ad aumentare.
Il peso delle malattie neurologiche pone sfide ai sistemi sanitari, ai datori di lavoro e alle famiglie. Secondo l'IHME, la perdita di reddito globale per gli individui affetti ammonta a 1,22 trilioni di dollari, mentre i costi sanitari diretti legati a questi disturbi raggiungono 1,14 trilioni di dollari all'anno.
L'IHME sottolinea l'importanza di utilizzare i dati per informare la pianificazione e l'allocazione delle risorse e le strategie di ricerca scientifica. Mentre la forza lavoro sanitaria si trova attualmente a dover affrontare carenze nell'assistenza alla popolazione che invecchia, soprattutto nei Paesi a basso e medio reddito, i nuovi trattamenti offrono qualche speranza di alleviare il peso dei decadimenti cognitivi. "L'impatto di patologie cerebrali come l'ictus è diminuito a partire dagli anni '90 grazie al miglioramento dei trattamenti disponibili", ha dichiarato Smith. "Il nostro obiettivo è quello di migliorare la prevenzione e il trattamento di altre patologie cerebrali e di invertire la crescente perdita di salute attualmente prevista".
Tuttavia, sono necessari sforzi per migliorare la prevenzione e il trattamento di altre patologie neurologiche non legate all'Alzhiemer. Sebbene non vi sia un consenso globale su come definire la soglia di salute per il funzionamento cerebrale nell'età avanzata, il concetto si sta affermando in tutto il mondo.
La ricerca suggerisce che il mantenimento di un cervello sano può essere ottenuto attraverso scelte negli stili di vita (la limitazione del consumo di alcol e del fumo, la qualità del sonno, l'adozione di una dieta sana e l'impegno in attività mentali e fisiche) combinati a una corretta gestione di patologie predisponenti come l'ipertensione e il diabete. "C'è ancora bisogno di fare ricerca su quale sia il modo più efficace per mantenere la salute del cervello, ma alcuni punti fermi sono già chiari" conclude Smith.
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