Covid, premiato studio Gemelli su accessi in pronto soccorso a inizio pandemia

"Essendoci accorti di una notevole riduzione degli accessi in pronto soccorso, nel periodo iniziale della pandemia - spiega Veronica Ojetti, primo nome dello studio, all'epoca responsabile della Uos di Procedure in emergenza-urgenza del Gemelli e attualmente direttore della Uoc di Medicina interna all'ospedale San Carlo di Nancy di Roma e docente di Medicina d'emergenza-urgenza all'Università Cattolica - siamo andati ad esaminare la tipologia degli accessi al pronto soccorso del Gemelli dal 21 febbraio 2020 (giorno del primo caso 'italiano' di Covid-19, Mattia Maestri, il paziente '1' di Codogno) fino al 31 marzo dello stesso anno, quindi i primi 40 giorni di Covid-19 in Italia".

Analizzando tutti gli accessi e confrontando questo periodo di 40 giorni con lo stesso periodo del 2018 e del 2019, "abbiamo evidenziato una drastica riduzione degli accessi (di circa il 40%) in generale. Siamo andati dunque ad analizzare i codici di triage: mentre nel 2018-2019 c'erano molti codici 'minori' (i 'verdi' e i 'bianchi'), nel 2020 i codici erano solo 'rossi' e 'gialli'. Ciò significa che in pronto soccorso accedevano solo persone con una grave necessità; gli altri si erano probabilmente rivolti ai medici di famiglia e ai servizi territoriali, come dovrebbe accadere sempre in un sistema virtuoso. Siamo andati dunque a mettere a confronto - racconta ancora Ojetti - le diagnosi di quei tre anni, sempre in quella finestra temporale di 40 giorni. Normalmente le 4 diagnosi di accesso al pronto soccorso più frequenti in quel periodo dell'anno sono dolore, febbre, dispnea e trauma. Nel 2020 invece abbiamo avuto un aumento di oltre l'800% delle diagnosi 'febbre' e 'dispnea', con una netta riduzione delle diagnosi relative a traumi e dolori".

In particolare, spiega Ojetti, "risultavano crollati gli accessi per dolori gastro-intestinali, renali e faringite. Purtroppo abbiamo riscontrato anche una netta riduzione degli accessi per dolore cardio-toracico (-46%), segno che le persone con dolore al petto, che potrebbe essere sintomo di infarto o di angina, non facevano più riferimento al pronto soccorso, decidendo di restare a casa. La cosiddetta 'scomparsa degli infarti' nel periodo peggiore della pandemia è stata in seguito confermata da tanti altri studi, che hanno anche evidenziato come le morti 'casalinghe' per sindrome coronarica acuta siano triplicate, mentre le procedure di angioplastica primaria si sono ridotte del 40% in questo primo periodo. Per quanto riguarda la riduzione dei traumi, questa era evidentemente correlata ad una minor mobilità delle persone".

Lo studio è stato davvero anticipatore. "Siamo stati tra i primi ad evidenziare e 'misurare' questo cambiamento nei trend di accesso in pronto soccorso - commenta - Riflettendo su questi dati, possiamo trarre oggi degli insegnamenti che potrebbero essere utili in caso di una nuova emergenza, e non solo pandemica, di questa portata. Su tutto, la necessità di rafforzare i servizi territoriali per ridurre al minimo l'accesso alle cure del pronto soccorso, per quanto riguarda i cosiddetti codici 'minori' e quindi le urgenze differibili, quelle minori e le 'non urgenze'. Al contrario, la popolazione deve essere sensibilizzata - sottolinea - al fatto che i sintomi relativi a possibili patologie 'tempo-dipendenti' (come infarto e ictus) devono assolutamente essere valutate con tempestività in pronto soccorso. E questo anche in presenza di un'emergenza nazionale, come è stato per la pandemia".

"I risultati di questo studio - commenta Francesco Franceschi, direttore Uoc Medicina d'urgenza e pronto soccorso del Gemelli, professore ordinario di Medicina interna Università Cattolica e senior author dello studio - dimostrano ancora una volta il fortissimo impatto che ha avuto il Covid-19 sulla popolazione generale, determinando non solo un elevato numero di contagi e di ricoveri, ma anche una riduzione del ricorso al sistema dell'emergenza-urgenza per tutte le altre patologie potenzialmente fatali. Gli insegnamenti ricevuti saranno sicuramente molto utili per poter affrontare al meglio eventuali simili eventi futuri".