Caso clinico - Un uomo anziano e una causa di morte trascurata

Il cadavere e la prima autopsia

Come riferiscono gli autori, il cadavere di un uomo di 74 anni, già in decomposizione, è stato ritrovato nel suo appartamento. Il medico di medicina generale che ha condotto la prima valutazione aveva precedentemente collaborato per molti anni con la polizia ed era specializzato in prelievi di sangue, esami post-mortem ecc. "C'era una grande pozza di sangue intorno alla testa del cadavere, ma secondo la valutazione del medico legale non c’erano lesioni riconoscibili” è ciò che venne dichiarato. La causa della morte è stata registrata come "emorragia gastrointestinale".

Tuttavia, durante l'esame post-mortem in crematorio è stata notata "una lesione secca, irregolare e nerastra sulla tempia destra", che aveva spinto i responsabili a ordinare un'autopsia forense.

I risultati degli esperti forensi

• Presenza di un proiettile conficcato nella testa attraverso un foro nella tempia destra e fratture del cranio.
• Proiettile di piombo deformato nel tessuto cerebrale (a circa 5 cm dal punto di impatto).
• Nessuna emorragia gastrointestinale.
• Esami chimico-tossicologici: livelli terapeutici dei farmaci di prescrizione nota, tramadolo e metamizolo.

Eventi e chiarimenti

Come riferiscono gli esperti forensi, né la polizia né il medico che aveva esaminato il corpo avevano notato un'arma da fuoco nell’appartamento. Tuttavia, durante un'ispezione più accurata del luogo, sono state trovate due armi da fuoco artigianali sulla scrivania: una conteneva una cartuccia non sparata, disponibile in commercio, l'altra un bossolo dello stesso tipo. I dipendenti dell'Ufficio per l'Ordine Pubblico avevano già parzialmente ripulito l'appartamento, visto che non era stato sigillato prima dell'inchiesta del medico legale, e avevano maneggiato entrambi gli strumenti a fuoco senza identificarli come armi funzionanti.

Il decesso è stato infine classificato come suicidio e l'indagine è stata chiusa.

Discussione

Secondo gli esperti forensi, le morti da arma da fuoco presentano un'ampia variabilità e ogni caso richiede un meticoloso work-up. Il numero di suicidi con armi da fuoco in Germania è di circa 550 all’anno, mentre i suicidi con ordigni artigianali sono rari.

Le armi da fuoco artigianali non sono sempre facilmente riconoscibili e spesso si tratta di strumenti di tiro che assomigliano a penne a sfera, noti fin dagli anni '40.

Le armi da fuoco esaminate nel caso del 74enne avevano un potere di penetrazione molto elevato. Rispetto alle pistole convenzionali, i dispositivi da tiro potevano raggiungere livelli di energia simili a quelli delle pistole sportive di piccolo calibro e di conseguenza avere un potenziale di lesione analogo.

Secondo le ulteriori dichiarazioni degli esperti forensi, le penne da sparo del caso in questione potrebbero essere state scambiate per utensili o strumenti di scrittura, somiglianza che è stata utilizzata per tentare una "parziale discolpa del medico legale". Tuttavia, come sottolineano gli autori, anche un esperto forense con poca pratica avrebbe dovuto notare la ferita sulla tempia destra.

Le richieste di concedere ai colleghi medici di discipline non legali "di effettuare un esame post-mortem sono svanite alla luce di un esame più ravvicinato del cadavere, come evidentemente non è stato fatto in questo caso", continuano Buschmann e i suoi colleghi.

Con quasi 1.000.000 di decessi all'anno in Germania, un medico che abbia dimestichezza con gli esami post-mortem non potrà mai essere presente sul posto in tutti i casi di decesso: ogni medico deve quindi avere una conoscenza adeguata delle modalità di accertamento della morte e degli esami post-mortem.

Non ci sono dubbi sulla necessità dell'autopsia legale come correttivo di un'autopsia medica spesso insufficiente. Le estrapolazioni dai dati di tali esami indicano, secondo ulteriori informazioni degli esperti forensi "un elevato numero di omicidi non rilevati. È probabile che lo stesso valga per i suicidi".

Il caso del 74enne sottolinea l'importanza di un'adeguata autopsia medica. In caso di seppellimento nel terreno, "non solo il suicidio sarebbe rimasto nascosto ma, se fosse stato maneggiato, anche che il secondo oggetto contenente un colpo non sparato avrebbe potuto provocare lesioni gravi, forse addirittura mortali, agli operatori".